Ce este mielomul multiplu? Aceasta neoplazie (un tip de cancer) se manifesta prin multiplicarea necontrolata a plasmocitelor (un tip de leucocite) de la nivelul maduvei osoase. In mod normal, rolul plasmocitelor este de a produce anticorpii necesari pentru imunizarea organismului. In cazul mielomului, plasmocitele incep sa se divida necontrolat, producand o proteina anormala, denumita paraproteina. Afectiunea cunoaste mai multe grade de dezvoltare, in stadiul initial remarcandu-se doar prezenta acestei proteine (gamapatie monoclonala). Formele agresive pot progresa spre leucemie cu plasmocite, o forma foarte grava. Exista si variante localizate de tumori cu plasmocite, cu localizari variate, numite plasmocitoame.
Incidenta mielomului este relativ scazuta, cu circa 5 cazuri la 100.000 de persoane. Luand in calcul totalul neoplaziilor hematologice (cancere ale sangelui), mielomul multiplu reprezinta 10-15% dintre acestea. Afecteaza in special persoane peste 60 de ani, barbatii mai mult decat femeile.