Cu toate ca cefaleea (durerea de cap) este foarte des intalnita, uneori aceasta poate fi asociata si cu afectiuni periculoase, precum anevrismul, hemoragia cerebrala, stenoza carotidiana, tumorile cerebrale (meningiomul), contuzie cerebrală sau comoție cerebrală, malformație Arnold-Chiari , hemoragie subarahnoidiană sau chiar AVC-urile (accidentele vasculare cerebrale). De asemenea, poate să apară și în cazul unor afecțiuuni mai puțin grave, cum este sinuzita cronică.
Cele mai multe tipuri de dureri de cap de tensiune sau de alt tip pot avea mai multe cauze, indicand o intreaga gama de afectiuni. Printre acestea se numără și cancerele de cap și gât.