Cauze și factori de risc pentru convulsii
Convulsiile apar atunci când creierul generează brusc semnale electrice anormale. Neuronii care comunică între diferite regiuni ale creierului, transmit aceste semnale necontrolat către zonele învecinate. Această activitate excesivă interferează cu funcționarea normală a creierului și cauzează simptomele specifice convulsiilor.
Convulsiile se împart în două tipuri principale. Cele provocate, numite și neepileptice, apar ca urmare a unui factor declanșator, cum ar fi o afecțiune temporară sau anumite situații externe. În schimb, convulsiile neprovocate, sau epileptice, apar spontan și se pot repeta frecvent, fiind principalul semn al epilepsiei. Când nu poate fi identificată o cauză clară, convulsiile sunt denumite idiopatice.
Crizele convulsive pot fi declanșate de diverși factori, care diferă de la o persoană la alta. Printre aceștia se numără dezechilibrele glicemice, anumite tratamente medicamentoase, expunerea la lumini pulsatorii, temperaturile ridicate ale corpului, oboseala, stresul, consumul de substanțe psihoactive sau întreruperea bruscă a consumului de alcool. Persoanele care au convulsii frecvent pot observa împrejurările dinaintea episoadelor pentru a identifica factorii declanșatori împreună cu medicul.
De asemenea, convulsiile pot fi cauzate de diverse afecțiuni, cum ar fi malformațiile vasculare, tumorile cerebrale, accidentele vasculare la nivelul creierului, tulburările metabolice, leziunile craniene grave, bolile neurodegenerative, eclampsia, dezechilibrele minerale sau afecțiunile genetice. Epilepsia și anumite boli moștenite pot provoca convulsii repetate fără o cauză evidentă.
Alte cauze ale convulsiilor includ dezechilibrele hormonale, infecțiile, inflamațiile autoimune, tulburările psihice, anomaliile congenitale ale sistemului nervos, accidentele cerebrale (AVC), expunerea la substanțe toxice și otrăvuri, precum și înțepăturile sau mușcăturile unor animale veninoase, precum înțepătura unui păianjen veninos.
Oricine poate avea convulsii, indiferent de vârstă, însă riscul este mai mare la persoanele cu probleme de sănătate preexistente, la cei care au rude cu istoric de convulsii, la tineri și la persoanele în vârstă.